番瓜是什么瓜?(广东侨乡台山的番瓜与其蔓、花皆可烹美食)
扁圆形的番瓜 李晓春 摄
中国侨网江门5月4日电 题：广东侨乡台山的番瓜与其蔓、花皆可烹美食
作者 李晓春
在广东台山，南瓜被称为番瓜，其嫩蔓、雄花、嫩瓜、老瓜在当地人的手里都能变成美食。
据了解，番瓜在台山是与番薯、番茄、番葛等同样带番字的农作物之一。番，有外国的或外族的意思，如外国人在台山话中称为“老番”，将外国语言与台山方言相结合创新形成的独特词汇叫“半唐番”，后者已构成台山话最具特色的部分，是老一辈台山华侨长期在海外居住使他们慢慢学会当地语言，返乡后讲台山话常夹有外语词汇，家乡民众尤其年轻人感到新奇，跟着老华侨学讲并以此为时髦，使其逐渐融入台山话之中。
市民在选购嫩瓜蔓 李晓春 摄
“其实，带番字的农产品在台山还有不少，如番鸭(洋鸭)、番石榴、番荔枝(释迦果)。虽然不清楚番瓜什么时候引入台山种植，但在粮食紧缺的年代，番瓜曾扮演着重要的角色，是农民的救命粮。在台山民间，农历六七月有做节煮肴的习俗，所需食材就有番瓜，是全年唯一一次煮番瓜祭祀的，所以又将其称为‘番瓜节’。”台山老奶奶李月容告诉记者，每年清明前后当地的番瓜花、嫩瓜蔓、嫩番瓜开始大量上市。
台城一小食店现做现卖的南瓜蛋糕. 李晓春 摄
“每年重阳节后，农户就开始着手育番瓜苗，待苗长出两片大叶时，就可考虑移植。番瓜耐旱性强，对土壤要求不严格，但以肥沃、中性或微酸性沙壤土为好。以前，大家种植番瓜多数是见缝插针式种植，见到山岗地、山坡地、水渠边、塘基边、田基边等有地方都种上，施足农家肥后就任其生长。现在部分农户选择大面积起垄种植，因为近年来上市早的嫩番瓜、番瓜花、嫩瓜蔓价格比较可观，比只收一茬的老番瓜经济价值要高，大家会积极加强田间管理，适时掐蔓、疏瓜、摘花、传粉和追肥，抢占上市先机。”台山人伍建忠说。
台山菜市场上销售的番瓜花 李晓春 摄
在台山的菜市场中，一年四季都有番瓜销售，每年农历二月起，有青色花皮的嫩番瓜上市，农历六七月后，以卖橙黄色的老番瓜为主。摊主们多数将番瓜按种类整齐堆放在摊位上销售，方便顾客前来选购。
台山菜市场上销售的番瓜品种较多 李晓春 摄
“嫩番瓜每公斤5元，番瓜花每公斤12元，嫩瓜蔓每公斤8元。老番瓜每公斤4元，可切块零售，可整个称重销售。木瓜形的、长筒形的、扁圆形的都有，近期这香芋味口感的番瓜比较多人喜欢，每公斤6元。”台城城北市场中一摊主在与顾客交流时讲到。
台山家常煮法的焖番瓜 李晓春 摄
用老番瓜制作糕点、小吃、汤羹等在台山早已不是什么新鲜事，用番瓜的蔓、花、瓜入菜才是当地人最拿手的烹饪方式。嫩瓜蔓与番瓜花一样，仅需将蔓梗带绒毛的表层撕去，冲洗干净后，加入瘦肉丝或皮蛋即可烹成上汤菜式。
笔者近日到端芬镇梅家大院(汀江墟)旁的华雪饭店用餐时，老板推荐一道台山家常煮法的焖番瓜菜式。“老番瓜削皮去瓤后，洗干净切成小块，用油将蒜粒、豆豉爆香后，放入番瓜先炒后加水、黄糖焖煮至熟，上锅前猛火收汁即可，这样焖煮出来的番瓜入口甜软，老少咸宜，是多数台山人比较喜欢吃的煮法。”据店主伍确权透露，台山人焖番瓜的烹饪方式看似简单，却饱含着舌尖上的一抹乡味记忆。(完)
