什么是成功和失败
成功是指达到预期的目标；失败是指没有达到预期的目标。这里有三因素：达到、预期、目标。达到目标的意思显而易见，需要强调的是＂预期＂这个因素。比如一位有志于艺术的人，由于某种原因，他不得不继承父业经营商业，结果获得成功，成为富翁。一般人会以为他成功了。其实他没有达到自己所期望的目标，这叫隐蔽性失败。
在第十二届世界杯足球赛的最后决赛中，阿根廷足队获亚军，马拉多纳却伤心的直哭。因为他们所期望的目标是夺取冠军，获亚军就意味着失败；而英格兰足球队获得第四名，大家却兴高采烈，英雄一般地凯旋，受到球迷们热烈的欢迎。因为这是他们自1966年以来第一次打进四强，已经达到了预期的目标，所以是大获成功。
可见成功与失败不能只看事情的结果本身，要同期望值联系起来看，同时还要与所采取的策略联系起来看。古代有一故事：田忌与齐王赛马。本来，田忌的3匹马不如齐王的3匹马，所以一比赛就失败，但田忌采取了孙膑给他出的主意用三等马与齐王的一等马比赛，有意地先输掉一局，然后再分别用一等码和二等码与齐王的二等码和三等马比赛，赢了两局，结果二比一获胜。其中先输掉的一局就是出于策略。在许多球赛和棋赛中为了取得总分的胜利而不惜在某个球和某步棋上输掉，这都是出于策略的考虑。这种暂时的或局部的失败实际上不是失败而是成功的必要步骤和计划。
由此可见，没有达到没有预期的目标，这不是失败。比如有些人专心致志做学问，期望在自己所研究的课题上有所成就，而不期盼自己登高位、发大财。那么这种事业心很强的学者与某些高官、富翁相比并不是失败者，因为高官与富翁并不是他们所期望的目标。人各有志，各有活法，脱离了各自的选择与期望去相互攀比这是毫无道理而且是有害的。
由此也许有人会想，既然没有达到没有预期的目标，并非失败，那我索性什么都不期望，这不就永远不会失败了吗？这在逻辑上是可以成立的。无所期望与追求，当然也就无所谓成功与失败，但做人处世失去了目标和意义，却是人生最大的失败。为人而没有目标，不求成功那就如同养花而不开花，栽树而不成材，打井而不见水，开矿而不见矿物，剪裁而不成衣……对自己来说是无所求、不负责任的“自我抛弃”，对社会来说是在埋没珍宝，“暴殄天物”，这是最大的浪费和悲剧。
当然，你可以以平常心看待功利得失，并不一定要登高位、有名气、发大财。如果把人生比作一段旅程，成功便是你在沙漠中来到了一片绿洲，只要你觉得快乐、和谐，能够理解和享受生活的一切，感到生活散发出花香般的芳馨，闪烁着星星点点的光彩，那就是成功！
